FEMME À L'OUVRAGE: Annie Van Orman

Qu'est-ce qui t'a poussé à faire les choses extraordinaires que tu fais ?

Je suppose que j'ai commencé parce que je savais que personne ne m'arrêterait. haha. J'ai appris, dans ma vingtaine, que personne ne pouvait m'empêcher, par exemple, de rénover ma propre salle de bains. Je pouvais entrer dans une quincaillerie, acheter des outils et des matériaux, et personne ne m'empêchait de faire ces petits travaux de bricolage dans la maison. Pour une raison ou une autre, je pensais qu'à moins d'être un professionnel, je n'avais pas le droit de faire ces choses moi-même.

Au fil des années, j'ai donc passé beaucoup de temps à acquérir des compétences dans divers métiers, simplement parce que personne ne me disait « non ». J'aimais ce travail, je le trouvais très intéressant et j'étais assez bonne dans ce domaine. Plomberie, électricité, charpente, menuiserie de finition, revêtement de sol, maçonnerie...

Étais-je vraiment excellent dans ce que je faisais au début ? Non, certainement pas ! Mais chaque petit travail accompli a fini par être une leçon sur la façon de mieux faire la prochaine fois. Et je me suis améliorée, et j'ai été plus intelligente, à chaque tâche accomplie. Et les projets ne cessent de prendre de l'ampleur !

Le travail que je fais actuellement dans le domaine de l'automobile est essentiellement un travail d'amateur. Ce que je fais, je le fais à 100 % pour moi. Je n'ai pas d'avantage concurrentiel à protéger. Je n'ai pas de client ou de patron à satisfaire. Il n'y a pas de délais contraignants. Cela me donne un incroyable filet de sécurité en cas d'échec, car c'est seulement mon temps (et parfois mon argent) qui est gaspillé. Mais je pense que ce qui m'a fait commencer à faire ces choses étonnantes, c'est simplement de savoir que j'ai le droit d'essayer. J'ai le droit d'apprendre. J'ai le droit d'être ici. Et personne ne peut m'arrêter. Je n'ai besoin de la permission de personne pour apprendre de nouvelles choses et développer de nouvelles compétences. Et d'ailleurs, tu n'as besoin de la permission de personne non plus !

As-tu suivi une formation ? Si ce n'est pas le cas, comment as-tu appris ton métier ou tes compétences ?

Au cours de ma vie, j'ai acquis de nombreuses compétences grâce à mes penchants et intérêts naturels. Lorsque j'étais enfant, je passais beaucoup de temps à démonter des objets, juste pour pouvoir les remonter. Je construisais des cabanes dans les arbres. Je concevais des pièges. Je créais des systèmes de poulies élaborés pour pouvoir actionner l'interrupteur de la lumière de ma chambre sans avoir à quitter mon lit.

La seule formation « officielle » que j'ai reçue (pour ce que je fais maintenant) a été un cours de soudure de 8 semaines au Community College local. Toutes les autres compétences que j'ai acquises l'ont été en cours de route, simplement en essayant et en faisant. J'ai passé de nombreuses heures à faire des recherches et à lire, à observer d'autres personnes pour voir comment elles procédaient, puis à essayer par moi-même. Cela signifie que je consacre beaucoup de temps à la pratique, parce qu'il y a souvent des échecs lorsque l'on essaie d'acquérir de nouvelles compétences.

On m'a un jour décrit comme un « apprenant public », ou quelque chose d'approchant. Ma page sur les médias sociaux a pour but d'amener les gens à m'accompagner dans l'acquisition de nouvelles compétences et dans la construction/restauration d'une coccinelle Volkswagen de 1969 (baptisée Helen Wheels). Je suis très transparent avec le processus et je n'hésite pas à montrer les éléments qui ne fonctionnent pas comme je l'avais prévu. Montrer les échecs peut s'avérer extrêmement utile pour les autres personnes qui observent le processus. J'aime montrer à quoi ressemble réellement le processus d'apprentissage.

Que voulais-tu faire lorsque tu étais enfant ?

Un mécanicien. Ou un chauffeur de camion longue distance. Je n'avais jamais vraiment vu une femme faire l'un ou l'autre de ces métiers... d'accord, sauf peut-être la grande Marge de Pee-wee's Big Adventure, mais elle était peut-être plus terrifiante qu'inspirante.

Le métier de mécanicien m'intéressait beaucoup. Les Tinker Toys, les LEGO et autres jouets où il fallait les construire pour pouvoir jouer avec étaient typiquement ce vers quoi je gravitais. Je crois que j'ai démonté (et remonté) tous les vélos à pédales que j'ai possédés, juste pour le plaisir.

Ma mère avait une boîte à musique très élaborée avec laquelle je jouais quand j'étais enfant. Je l'ouvrais, je tournais la clé, j'entendais les « clics » mécaniques et je regardais le tambour rouler et s'engager dans les languettes pour créer de la musique. À la fin de chaque chanson, le tambour glissait légèrement, ce qui déplaçait l'endroit où les cordes s'engageaient, puis jouait une toute nouvelle mélodie. J'ai été fasciné par le fonctionnement et l'efficacité de ce système.
On pouvait faire glisser le verre vers l'arrière, poser les doigts dessus et sentir la mécanique à l'œuvre. C'était plein d'engrenages et de ressorts, et j'avais désespérément envie de le démonter pour voir si je pouvais le remonter. Mais je n'osais pas, car c'était une boîte à musique spéciale que mes parents avaient achetée en vacances en guise de souvenir et j'aurais eu de gros ennuis si je l'avais cassée.

On ne m'a jamais découragé de faire de la mécanique automobile, mais on ne m'a pas vraiment encouragé non plus. C'était quelque chose que je ne savais pas vraiment COMMENT faire. Je pense que certains auraient pensé que c'était un choix étrange pour une fille, et cela m'a toujours fait me sentir « mal » de vouloir le faire. Je ne savais pas où j'aurais pu m'intégrer, et l'idée s'est en quelque sorte envolée à la fin de mon adolescence.

Quelles sont les cinq choses les plus importantes que vous avez toujours dans vos poches ?

Lampe de poche, couteau utilitaire, mini-tournevis à tête plate, les larmes de mes ennemis, et probablement les écrous et les rondelles que je cherchais hier.

Dis-nous quelque chose de surprenant à ton sujet.
 

Je ne suis pas vraiment un passionné de voitures ! haha. Maintenant que je fais partie de la communauté automobile, j'ai l'occasion d'avoir de nombreuses conversations avec des gens sur, eh bien, les voitures. Ces conversations m'apprennent beaucoup et je suis toujours heureuse d'y participer... mais je suis toujours un peu gênée lorsque je ne sais pas si je devrais être impressionnée par la puissance de votre moteur. Est-ce que 350 chevaux sont impressionnants ? Mon moteur doit-il avoir plus ou moins de puissance de couple ? Et qu'est-ce qu'un surcompresseur ? Ou un double turbo ? Je ne le saurai jamais, et pour l'instant, je ne sais pas à qui demander.

Je sais exactement ce que je dois savoir pour mon simple petit moteur refroidi par un système de ventilation, mais au-delà de ça, je n'en sais vraiment pas autant que je le souhaiterais.

Tant de gens disent « wow, tu dois être tellement excité de finir de construire ta voiture pour pouvoir enfin la conduire ! Et je suis toujours d'accord, et je dis « oui, je suis tellement excité ! » parce que c'est vrai jusqu'à un certain point. Mais la vraie réponse est que conduire une voiture semble tellement ennuyeux comparé à la construire ! Je suis une constructrice dans l'âme.

Comment encouragez-vous d'autres femmes à faire ce que vous faites ?

Je pense qu'être visible sur les médias sociaux et montrer le processus de ce que je fais est actuellement la chose la plus utile que je puisse faire. C'est cette notion de « si vous pouvez le voir, vous pouvez l'être ». Je pense que si j'ai mis tant de temps à faire ce que je fais, c'est en partie parce que je ne l'ai pas « vu » pendant si longtemps. Je veux que d'autres femmes voient ce que j'ai pu accomplir et se disent : « Si elle l'a fait, pourquoi pas moi ?»
En plus d'être visible sur les médias sociaux, vous devez mettre les outils entre leurs mains.
Je sais que cela semble évident, mais j'ai reçu des amis dans mon atelier qui m'ont dit qu'ils n'avaient jamais utilisé une perceuse électrique auparavant. Dès que je leur mets l'outil dans les mains et que je leur demande d'enfoncer une vis dans une planche, leur réaction est presque toujours la même : "Oh, c'était vraiment facile !"
Je souhaite également être aussi accessible que possible aux autres femmes qui se posent des questions sur ce hobby. J'ai remarqué que les autres amatrices/femmes veulent souvent poser des questions à d'autres amatrices. Je pense que ce qui se passe, c'est que l'on a l'impression qu'il y a un décalage entre les compétences d'une passionnée et celles d'une professionnelle, et que l'on s'inquiète de ne pas être à la hauteur. Il est plus confortable de demander à quelqu'un que l'on perçoit comme étant au même niveau de compétence que soi. Quelqu'un qui travaille également avec des connaissances plus limitées, des outils limités et un budget plus restreint.

Qui est un modèle qui vous a aidé dans votre parcours pour arriver là où vous êtes ?
 

J'ai eu beaucoup de modèles merveilleux dans ma vie, qui m'ont aidée dans mon parcours jusqu'à ce que je sois là où je suis maintenant. Il serait très difficile de n'en citer qu'un seul. Je me contenterai donc de vous parler du premier souvenir que j'ai d'avoir vu une femme travailler dans les métiers de l'automobile. Il s'agissait d'un personnage fictif que j'avais vu à la télévision lorsque j'étais enfant, mais elle m'a vraiment marqué. Certains d'entre vous se souviennent peut-être de la sitcom télévisée classique « Family Ties », diffusée au début des années 80. Pour être bref, un épisode était centré sur un conflit mère/fils. Le conflit était né lorsque le fils pensait que les compétences étaient déterminées par le sexe et qu'une femme ne pouvait manifestement pas faire un « travail d'homme ». La mère n'était pas d'accord et un concours a été organisé pour prouver qui avait raison. Le concours consistait à déterminer qui pouvait le mieux reconstruire un carburateur. En fin de compte, la mère a réussi à mieux faire le travail, tandis que le fils s'est débattu dans cette tâche.

Il a fini par admettre que les compétences n'étaient probablement pas déterminées par le sexe. Je n'arrive même pas à exprimer ce que cette femme en bleu de travail aux mains grasses, qui utilisait des outils pour reconstruire un carburateur, a fait à mon petit cerveau de 7 ans. Je crois qu'il a explosé. Je n'avais aucune idée de ce qu'était un carburateur à l'âge de 7 ans, mais je SAVAIS avec une certitude absolue que je préférerais de loin en reconstruire un au lieu d'apprendre à faire du point de croix sur un oreiller décoratif. C'était la première fois que je voyais une femme/mère travailler dans les métiers (en particulier les métiers de l'automobile) et, malheureusement, je ne pense pas avoir revu cela avant 25 ans.

Si tu pouvais donner un conseil à toi-même plus jeune, quel serait-il ?
 

Je suis raisonnablement heureuse de ma situation actuelle, ce qui, je le sais, revient à inviter l'univers à venir créer le chaos dans ma vie. Mais en regardant ma vie (jusqu'à aujourd'hui), je peux voir que chaque expérience était nécessaire. Si je n'avais pas eu l'occasion de me reconstruire à chaque fois que je me suis effondré, serais-je la même aujourd'hui ? Probablement pas. Je ne voudrais pas priver mon ancien moi de la possibilité d'apprendre et de grandir grâce à l'expérience d'une vie pleine de hauts et de bas. Je sais que la petite Annie serait ravie de se voir maintenant. Même si la personne que je suis aujourd'hui est parfois déçue parce qu'elle a l'impression d'être arrivée 15 ans trop tard, l'adolescente que j'étais serait époustouflée par ce que nous avons la possibilité de faire. Je cherche toujours des moyens d'évoluer et de grandir, cela ne s'arrêtera jamais. Mon conseil à la petite Annie serait donc le suivant : « Désolée, petite, il va falloir que tu fasses l'expérience de tout. Il n'y a pas de raccourcis pour toi. Je te promets que ce sera épique ».

As-tu des projets ou des choses intéressantes à faire découvrir ?
Probablement juste mon projet de resto/modification de Volkswagen Beetle 1969 ! Vous pouvez le voir sur ma page Instagram @annies_vw
  

Que signifie pour toi un vêtement de travail conçu pour les femmes ?